A Esquadrilha de Helicópteros da Marinha Portuguesa atingiu a marca de 20.000 horas de voo no seu helicóptero AW Lynx Mk95, sem que se tivesse registado qualquer tipo de acidente, no dia 14 de abril, anunciou a Marinha.
O Lynx Mk95 foi adquirido pelo Estado Português em 1993 para operar a partir das fragatas da classe Vasco da Gama como extensão das armas e sensores destes navios.
É um helicóptero de elevada performance e características versáteis que lhe permitem cumprir tarefas num largo espetro de missões, cobrindo áreas desde a luta anti-submarina, luta anti-superfície, interdição marítima, combate à pirataria, evacuações médicas, transporte logístico e busca e salvamento.
Das 20.000 horas voadas, uma grande parte foram efetuadas a bordo das fragatas da classe Vasco da Gama, do navio reabastecedor Bérrio e, mais recentemente, também das fragatas da classe Bartolomeu Dias.
Participou em diversas operações nacionais e internacionais, nomeadamente na operação de embargo à Sérvia-Montenegro (Operação “Sharp Guard” – 1995-96), na operação de resgate de cidadãos nacionais e estrangeiros na Guiné Bissau (Operação “Crocodilo” – 1998), operação de apoio às populações de Timor-Lorosae (Operação “Timor-Lorosae” – 2000), operação de combate ao terrorismo no Mar Mediterrâneo (Operação “Active Endeavor” – desde 2002), operação de apoio às populações da Ilha da Madeira (aluvião de 2010), e já por diversas vezes, nas operações da União Europeia e da NATO de combate à pirataria ao largo da costa da Somália (Operação “Atalanta” e Operação “Allied Protector” e “Ocean Shield” – desde 2009).
Em 8 de junho próximo, a Esquadrilha de Helicópteros irá comemorar os seus 20 anos de existência.
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