O GreenCoLab, liderado pelo Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve (UAlg), vai-se expandir. Após receber parecer favorável da ESTAMO, este laboratório colaborativo vai revitalizar as instalações desativadas do antigo Laboratório de Apoio à Produção Animal, gerido pela antiga Direção Regional de Agricultura e Pescas do Algarve, situadas no Patacão.
Segundo a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve, esta solução permitirá desbloquear investimentos superiores a 1 milhão de euros, com financiamento do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que serão repartidos entre a reabilitação do edifício e a instalação de duas unidades no âmbito do Pacto da BioEconomia Azul.
Uma delas será uma unidade demonstradora de economia circular com fecho do ciclo via reaproveitamento de água e nutrientes de instalações de produção agrícola e aquícola através de tecnologias de produção de algas;
A outra será dedicada à biorrefinaria para o processamento efetivo de biomassa de algas em ingredientes de alto valor a uma escala demonstradora, em particular de bioestimulantes para culturas agrícolas.
Este crescimento vai permitir ao GreenCoLab ficar mais próximo de um dos seus grandes objetivos: tornar o Algarve como um dos principais polos mundiais de conhecimento do setor das algas e na criação de conhecimento e produtos de elevado valor acrescentado para aplicação nas áreas da produção agrícola, entre outras.
O laboratório colaborativo junta, além da academia, empresas como a Necton, Sparos, Algaplus e Allmicroalgae, com o objetivo de potenciar a transferência de conhecimento entre a universidade e a indústria.
No setor específico das microalgas, há quatro grandes áreas de aplicação: a agricultura (como “adubo”), a cosmética, os medicamentos e a aquacultura.
Atualmente, o GreenCoLab conta com 10 associados: dois Centros de Investigação: CCMAR e Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental, Universidade de Aveiro, Laboratório Nacional de Energia e Geologia e seis empresas: Necton/ALGAplus/Allmicroalgae/Sparos/Iberagar/Gopsis.
Desde o início da sua atividade no final de 2019, o GreenCoLab teve um crescimento que acompanhou o aumento exponencial de interesse nas algas como potencial resposta a novos desafios societários como o “Green Deal – Pacto Ecológico Europeu”, o “Farm to Fork – Do Prado ao Prato” e a necessária circularidade da economia.
Com estrutura de financiamento repartida entre Financiamento Base da Agência Nacional de Inovação, financiamento competitivo dos programas nacionais e internacionais dedicados a I&D – com especial destaque para o Algarve 2020 – e financiamento próprio dos serviços especializados prestados, o GreenCoLab mobilizou mais de nove milhões de euros de financiamento desde a sua constituição, incluindo o PRR e cinco projetos já angariados nos muito competitivos financiamentos europeus H2020 / Horizonte Europa.
Atualmente, o GreenColab emprega diretamente mais de 30 colaboradores, destacando-se mais de 30% de investigadores doutorados a que se juntam atualmente cerca de 30 estudantes de doutoramento, mestrado e licenciatura.
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