Esta noite (dia 31 de agosto) há uma Lua “Azul”, mas o nosso satélite natural não ficará, de facto, com cor azul.
Este nome serve apenas para designar a segunda Lua Cheia que ocorre no mesmo mês, algo se só se repete a cada dois ou três anos. Isto porque o período sinódico da Lua (isto é, o tempo entre duas Luas Cheias consecutivas) é de 29,5 dias. Por isso uma Lua “Azul” só pode ocorrer em meses de 30 ou 31 dias (nunca em fevereiro), e a primeira tem de ocorrer no dia 1 ou 2 desse mês.
Esta definição de Lua “Azul” só começou a usada em 1946, já que a definição mais antiga definia a Lua “Azul” como a terceira de quatro Luas Cheias na mesma estação do ano (normalmente, por causa do período sinódico, só há três Luas Cheias em cada estação).
A raridade das luas azuis está na origem da expressão anglófona “Once in a Blue Moon” (traduzido literalmente, uma vez a cada Lua azul, o que significa um acontecimento raro). A Lua “Azul” seguinte ocorrerá no dia 31 de julho de 2015.
Autor: Ricardo Cardoso Reis (CAUP)
Ciência na Imprensa Regional – Ciência Viva
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