Enquanto apreciou a última cerveja fresca que pediu, o processo continuou e, após a fermentação iremos percorrer outras etapas até obter a versão preta ou branca, com ou sem álcool, numa garrafa, em lata ou barril.
Durante sete dias em cubas de fermentação e sob condições de agitação controlada, esta fermentação é feita a temperatura mais elevada ou mais baixa, alta ou baixa fermentação respetivamente, depositando-se, no final deste tempo, a levedura no fundo dos tanques. Esta levedura é, posteriormente, utilizada para produzir o fermento de padeiro em barra, entre outras aplicações.
É necessário maturar e estabilizar a cerveja, para fixar as suas propriedades e permitir a libertação de componentes voláteis indesejáveis, etapas que decorrem num período de descanso da cerveja a temperatura adequada.
Antes de proceder ao enchimento, a bebida é clarificada, ganha limpidez, eliminam-se os elementos de turvação ainda em suspensão através de uma filtração. Após a clarificação e armazenamento em tanques procede-se ao enchimento da cerveja. Para que a estabilidade biológica seja garantida é necessário efetuar uma pasteurização, a quente ou a frio, antes ou após o enchimento na embalagem final.
Uma das estratégias para conservar, melhorar o sabor, evitar a oxidação e o envelhecimento, passam por manter a cerveja a uma temperatura ambiente inferior a 20ºC. A exposição à luz solar intensa deve ser evitada também, razão pela qual as garrafas são escuras.
Se prefere a versão sem álcool, habitualmente com menos de 0,5% no volume total, saiba que esta pode ser preparada de três formas:
– Separando o álcool da cerveja através de um sistema de membranas semi-permeáveis e pressão elevada.
– Interrompendo o processo fermentativo, antes de todos os açúcares serem convertidos pelas leveduras em álcool.
– Aquecendo a cerveja até que o álcool se liberte.
Com ou sem álcool, cerveja sempre “viva” e fresca!
Autora: Margarida Vieira
Ciência na Imprensa Regional – Ciência Viva
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