Feriados municipais em Loulé e Monchique para assinalar a Quinta-Feira da Ascensão ou Dia da Espiga

Hoje é Dia da Espiga e portanto feriado em Loulé e Monchique. A tradição manda que, nesta Quinta-Feira da Ascensão (segundo o calendário cristão), as pessoas saiam para o campo a apanhar a espiga, um raminho que inclui a dita, de trigo, bem como flores silvestres, como papoilas, malmequeres ou flor de romãzeira, e um raminho de oliveira.

O Dia da Espiga é também o do feriado municipal nos concelhos de Loulé e de Monchique. Em terras louletanas, além dos festejos oficiais, o destaque vai para a Festa da Espiga, em Salir, que começa hoje e assinala os seus 50 anos.

Em Monchique, às 11h00, há missa campal no Moinho do Poucochinho seguido de piquenique no Barranco dos Pisões.

O Dia da Espiga é comemorado sobretudo no Sul do País, terá uma origem pré-cristã e marca, de certa forma, o início da época das colheitas. Os ramos da espiga são simbólicos da fecundidade da terra e da alegria de viver: as espigas, geralmente de trigo, simbolizam a abundância, as papoilas, rosas, margaridas e malmequeres, a beleza, e o ramo de oliveira, a paz.

Este ramo, em número de combinações variáveis conforme as localidades, pendura-se dentro de casa, normalmente atrás da porta de entrada, e aí se conserva durante um ano, até ser substituído pela “espiga” do ano seguinte.

Crê-se que este costume tenha as suas raízes num antigo ritual cristão que consistia na bênção dos primeiros frutos, mas as suas características fazem-no adivinhar origens mais remotas, muito provavelmente em antigas tradições pagãs associadas às festas em honra da deusa Flora que ocorriam por esta altura.

A Festa da Espiga em Salir, freguesia marcadamente rural, teve início no dia 23 de maio de 1968, organizada pela Junta de Freguesia, mais propriamente pelo presidente de então, José Viegas Gregório, figura carismática e um grande impulsionador da sua terra natal. A notoriedade alcançada pelo evento fez com que a Câmara Municipal de Loulé passasse a comemorar o Dia do Município na Quinta-Feira da Espiga.

Ingredientes do raminho da “espiga” e seus significados:

Espiga – pão;
Malmequer – ouro e prata;
Papoila – amor e vida;
Oliveira – azeite e paz; luz;
Videira – vinho e alegria e
Alecrim – saúde e força.