«Start spreading the news/We landed today/New York, New York!». Foi com esta adaptação da famosa música de Frank Sinatra que Guido Araújo, porta voz da United Airlines , assinalou de forma bem disposta o lançamento da primeira ligação aérea entre o Algarve e os Estados Unidos da América, cujo voo inaugural teve lugar hoje, sábado.

O diretor comercial para a Europa da companhia aérea norte-americana, que este Verão vai garantir uma ligação entre Faro e Newark, em Nova Iorque, com quatro frequência semanais, esteve presente na receção aos passageiros deste primeiro voo entre os dois aeroportos e na cerimónia que se seguiu.

Nos discursos dos diferentes intervenientes, foi denominador comum o elogio do trabalho conjunto entre o Aeroporto de Faro e a ANA Aeroportos/Vinci, o Turismo do Algarve, o Turismo de Portugal e a United, para tornar esta há muito desejada ligação uma realidade.

«No ano passado eu já havia garantido ao Alberto [Mota Borges, diretor do Aeroporto de Faro], que não tinha sido um cancelamento, mas sim, e usando uma expressão do mundo da aviação, um delay da operação», disse Guido Araújo, referindo-se ao facto do voo Newark-Faro ter começado um ano mais tarde do que era previsto, devido a uma auditoria de que a United Airlines foi alvo da entidade federal de aviação dos Estados Unidos.

E assim foi.

Os voos entre Faro e Newark acontecem todas as segundas, terças e quintas-feiras e sábado, às 11h40 (chegada a Nova Iorque às 15h00, hora local, menos cinco do que em Portugal).

Já entre Nova Iorque e Faro, os voos têm lugar ao domingo, segunda, quarta e sexta-feira, às 21h35, hora local. Neste caso, os voos chegam ao Algarve já no dia a seguir, por volta das 9h50.

Este sábado, um avião cheio de passageiros – muitos deles turistas norte-americanos, mas também emigrantes portugueses e cidadãos nacionais de regresso de uma visita a Nova Iorque -, aterrou em Faro e a boa disposição e sorrisos predominaram.

«Estamos entusiasmados por receber a United Airlines, uma das maiores transportadoras dos EUA, no Aeroporto de Faro. Esta nova rota não só reforça a conectividade internacional do Algarve e apoia a próspera indústria turística da região, como também oferece aos residentes uma ligação direta e conveniente aos EUA. Esta conquista é o resultado de uma excelente colaboração entre a ANA Aeroportos de Portugal – VINCI Airports, Turismo de Portugal e a Associação de Turismo do Algarve, todos a trabalhar em conjunto para impulsionar as ligações da região ao mundo», considerou, por seu lado, Karen Stougo diretora comercial dos Aeroportos VINCI em Portugal.

Segundo a United Airlines, «o serviço sazonal sem escalas da United de Faro para Nova Iorque/Newark será operado com aviões Boeing 757-200, com um total de 176 lugares – 16 assentos-cama em classe executiva United Polaris e 160 em classe United Economy, incluindo 42 lugares Economy Plus com espaço adicional para as pernas e mais espaço pessoal».

A nova rota de Faro para Nova Iorque/Newark «faz parte da maior expansão internacional da United na sua história, adicionando seis novos destinos e nove novas rotas através do Atlântico para os clientes neste verão».

«A United lançará cinco novos voos a partir do seu hub em Nova Iorque/Newark para destinos que nenhuma outra companhia aérea dos EUA serve, incluindo Bilbau, Espanha; Palermo, Itália; Nuuk, Gronelândia, Funchal e Faro, Portugal. A companhia aérea também está a adicionar três novas rotas a partir de Washington D.C./Dulles, incluindo o seu primeiro voo de sempre para Dakar, Senegal, que opera durante todo o ano, e novos voos sazonais para Nice, França e Veneza, Itália, bem como um novo serviço sazonal entre Roma e Denver», revelou a empresa.

«A United é a maior companhia aérea do mundo, com base em lugares disponíveis por milha voada, e serve mais destinos internacionais do que qualquer outra companhia aérea dos EUA. No total, no próximo verão, a United oferecerá 800 voos diários de e para 140 destinos internacionais – incluindo 32 que nenhuma outra companhia aérea dos EUA serve», concluiu a United Airlines.

Fotos: Hugo Rodrigues | Sul Informação