Foi o «início de um caminho» que se espera que seja de muito sucesso. 12 startups de todo o mundo deram-se a conhecer, na quinta-feira, 30 de Janeiro, a um grupo de 20 investidores, devido ao apoio do Dengun Founders Program, uma iniciativa que quis colocar o Algarve no mapa do empreendedorismo.
O evento, com o nome “Demo Day”, marcou o encerramento de um percurso de três meses de trabalho e realizou-se no Le Club, em Albufeira.
Em declarações ao Sul Informação, Miguel Fernandes, CEO da Dengun, explicou que a ideia para este programa já tinha «algum tempo».
«Nós estamos no Algarve, para trabalhar com empreendedores locais, mas, nos últimos anos, têm aparecido cada vez menos. É algo que estamos a trabalhar para melhorar, mas que não se consegue reduzir a curto-médio prazo», começou por enquadrar.
Por isso, a Dengun, que está sediada no UAlg Tec Campus, da Universidade do Algarve, foi à procura de empresas «a nível mundial».
«Em jeito de brincadeira, dizíamos que até marcianos ou gente de Marte aceitávamos», acrescentou, entre risos. Os resultados estão à vista e surpreenderam.
«Nós partimos com uma expetativa baixa, de ter umas 500 candidaturas, mas a verdade é que tivemos 400. Depois, escolhemos 272 que eram as mais credíveis, tivemos de ver todas as apresentações e tomámos a decisão de escolher as melhores 70. De 70, passámos para 20», disse Miguel Fernandes.
Estas 20 startups já tiveram direito a todas as facilidades deste programa da Dengun, usufruindo de mentoria, com «programadores, designers, pessoal ligado ao marketing».
Das 20, apenas 12 chegaram à fase final, mostrando-se, em Albufeira, a um grupo de 20 investidores que incluía nomes como BlueCrow Capital, Build Up Labs, Celtis.pt, Core Angels, Algarve Partners, Ground Capital, IMGA, Investors.pt , Portugal Ventures e a VSM Invest.
A estes juntam-se instituições de renome como o Banco Português de Fomento e redes de business angels internacionais como a Inovexus.
Estes parceiros representam uma rede coletiva de mais de 1700 investidores, fundos e business angels.
De resto, muitos deles são pessoas que se mudaram para Portugal recentemente e que têm a capacidade financeira e conhecimento para investir, especialmente em empresas que estão numa fase mais inicial.
Apesar de não ser certo que consigam financiamento, esta “Demo Day” foi um dos primeiros passos rumo a esse objetivo. «Normalmente, o que há, nestes momentos, é uma apresentação aos investidores. Já começámos, ainda assim, a ter demonstração de interesse, ainda antes dos pitchs, e isso é um bom sinal», segundo o CEO da Dengun.
Uma das startups representada é a algarvia expressTEC, uma spin-off incubada na Universidade do Algarve.
Fundada em 2022 por Ana Teresa Maia e Joana Xavier, investigadoras doutoradas com experiência conjunta de mais de 35 anos na área do cancro, a expressTEC dedica-se ao desenvolvimento de testes genéticos de diagnóstico complementar in-vitro (IVD), com o objetivo de aumentar a precisão e eficácia de tratamentos direcionados em oncologia.
Ao Sul Informação, Joana Xavier considerou que este programa da Dengun é «muito importante».
«Tivemos um mentor que discutiu connosco um caminho para o mercado, como nos posicionamos. Além disso, somos uma empresa pequena, com uma equipa pequena, e temos falta de apoio em algumas áreas, como o design». disse.
Ter acontecido no Algarve teve ainda «outro gosto».
«A Dengun está a fazer um esforço enorme para promover o Algarve e mostrar que conseguimos inovar, empreender e trazer mentores especializados», disse ainda.
De resto, esse foi um dos grandes objetivos deste programa.
«Isto é inovador até a nível nacional. Existem iniciativas em Lisboa e Porto, mas fora desses grandes centros é difícil encontrar eventos com tanta qualidade. A mensagem que deixamos é que é possível ousar e pensar um pouco mais alto a nível internacional», concluiu.
