Gastão Elias (378º) venceu este domingo, 23 de Fevereiro, o Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, após bater o britânico Ryan Peniston (440º ATP).
O português ganhou, sem mácula, pelos parciais 6-2 e 6-1.
«Uma semana excelente, não podia ter acabado melhor, com vários jogos complicados, com muitos dias sem sentir a jogar o meu melhor ténis, mas as boas semanas são mesmo assim. Tentei arranjar soluções e acabei por jogar o melhor no último dia, que era o mais importante. Joguei um excelente terceiro set com o Fred de manhã e mais dois excelentes sets à tarde», afirmou Elias (378.º), que iniciou o último dia de competição às 10h00.
No reatamento da meia-final, interrompida na véspera a 5-5 do segundo set, Frederico Ferreira Silva (288.º) acusou o desgaste, mais mental que físico, de muitos dias a competir e não conseguiu encontrar soluções para contrariar o ténis do compatriota.
Elias venceu, por 6-7 (2/7), 7-5 e 6-1, mas a noite também não foi fácil.
«Estava muito chateado, tive oportunidade de fechar o segundo set, quando servi a 5-4, sentia-me muito cansado, frustrado, difícil de adormecer após um dia muito intenso, saímos às sete da tarde e logo, às 10 horas na manhã seguinte, tive de começar a carburar. Feliz por conseguir fazer um reset e acabei por ter um dos dias mais consistentes destas duas semanas», revelou o tenista de 34 anos, feliz pela forma como entrou no derradeiro encontro do torneio.
«Joguei a final no mesmo registo com que acabei a meia-final, foi o dia em que senti melhor a bola, cometi muitos poucos erros não forçados desde a meia-final, estava preocupado e com algumas dúvidas sobre se iria conseguir voltar ao meu registo, mas mantive a consistência. A certo momento, senti que ele não tinha resposta para o meu jogo e desesperado por não lhe dar nenhuma abertura e quando o vi a sair do plano de jogo dele, cresci ainda mais, joguei melhor e foi um dia digno de ganhar um troféu»,
Depois receber o troféu das mãos de Álvaro Araújo, presidente da Câmara de Vila Real de Santo António, o seu 17.º título no circuito profissional (e primeiro desde 2022), Elias mostrou-se cauteloso sobre se irá competir na próxima semana.
«Vou ver como me sinto amanhã, estou com algumas mazelas, vou ver como recupero, obviamente que gostaria de aproveitar todos os torneios que se realizam em Portugal, mas já não tenho 18 anos e tenho de ser inteligente a escolher bem onde vou competir», afirmou o tenista da Lourinhã.
Quanto aos próximos meses, os objetivos de Elias são claros: «entrar no qualifying de Roland-Garros e jogar challengers o mais rápido possível, o que poderia fazer já amanhã, mas com o meu ranking teria sempre de jogar no qualifying e não sendo cabeça-de-série teria encontros muitos duros para ganhar poucos pontos e pouco dinheiro. Vou tentar subir um pouco mais no ranking para entrar diretamente», concluiu Elias.
