A Associação Natureza Portugal (ANP)/WWF apelou ao restauro do Rio Vascão, em Alcoutim, após a publicação de um novo relatório chamado “Rivers2Restore”.
Esse relatório pede «uma ação imediata para restaurar os rios da Europa e ajudar a cumprir os objetivos de recuperação da natureza recentemente acordados pela União Europeia (UE). O restauro dos rios através da remoção de barreiras e permitindo a continuidade do rio, desde a nascente até à foz, ajuda a limitar as catástrofes climáticas, como a seca ou as inundações», diz a ANP/WWF.
«A bacia do Guadiana é uma das mais áridas e propensas à seca na Europa e alberga várias espécies ameaçadas cujos habitats precisam de ser recuperados. Restaurar os rios é proteger a natureza, mas também as pessoas: os rios saudáveis desempenham um papel vital na prevenção das secas, no suporte da biodiversidade e são também essenciais para garantir água com qualidade e em abundância», afirma Maria João Costa, coordenadora de água da ANP|WWF.
Para a ANP|WWF, o restauro do rio Vascão deverá passar pela eliminação de 17 barreiras fluviais obsoletas ao longo do rio, para que a conectividade fluvial possa ser recuperada na sua totalidade.
«Isto vai permitir melhorar o funcionamento do ecossistema fluvial através do restauro da conectividade ecológica e aumento da disponibilidade de habitats – sem obstáculos, haverá uma melhoria das rotas migratórias dos peixes, colonização de outros habitats e de outras espécies, como a lontra europeia -, melhorar a qualidade e disponibilidade de água, criar mais emprego e gerar mais receitas de turismo, e, em última análise, a atenuar a seca, tão característica desta zona do país», diz a ANP/WWF.
A recém aprovada Lei do Restauro da Natureza da UE exige que os Estados-Membros restaurem pelo menos 25 mil quilómetros de rios de curso natural na Europa até 2030 – os 60 quilómetros de curso natural do rio Vascão previstos pela ANP|WWF darão um contributo de 0,24% para cumprir este objetivo.
Além disso, com 60 quilómetros de curso natural e um contínuo desde as nascentes da Serra do Caldeirão ao estuário do Guadiana, existe uma forte probabilidade de o Vascão alcançar um estado ecológico «excelente», ou seja, a qualidade da água irá garantir que as populações de peixes da região, 88% das quais em declínio, se possam desenvolver e prosperar.
A ANP|WWF apela assim aos governos dos Estados-Membro da UE para que incluam os projetos do Rivers2Restore nos seus planos de restauro nacionais até 2030, bem como para facilitar o licenciamento, assegurar o financiamento e alargar os esforços de recuperação dos rios para além destes projetos.
À Comissão Europeia (CE), a WWF internacional pede que apoie e incentive os governos nacionais a dar prioridade à recuperação dos rios, nomeadamente através da criação de um fundo de recuperação da natureza. Ao analisar os planos nacionais de restauro, a CE deve ainda solicitar revisões se a ambição em matéria de restauro de rios for insuficiente. Por fim, é urgente tornar a resiliência climática e hídrica uma prioridade para o próximo mandato.
“Rivers2Restore” é uma compilação de 11 projetos em Portugal, Áustria, Finlândia, Alemanha, Grécia, Itália, Letónia, Países Baixos, Roménia, Eslováquia e Espanha selecionados pela WWF que, se implementados, poderão perfazer 2200 quilómetros de rios restaurados e, assim, atingir quase 10% do objetivo da Estratégia da UE para a Biodiversidade.
