700 atletas, entre os quais alguns «nomes sonantes», vão disputar mais uma edição do Triatlo de Quarteira Professor Carlos Gravata, hoje, sábado, e amanhã, domingo, dias 25 e 26 de Março, nesta cidade do concelho de Loulé.
Hoje vai disputar-se a Taça da Europa do Triatlo de Quarteira em Elites. Amanhã, além da Taça de Portugal, uma competição nacional entre clubes está marcada, disputa-se a prova de Juniores.
Em 2023, o Triatlo de Quarteira conta com «uma das melhores start lists de sempre», segundo a Câmara de Loulé.
Ao inglês Jonathan Brownlee, detentor de 3 medalhas nos Jogos Olímpicos, juntam-se os portugueses João Pereira e Melanie Santos.
Sérgio Dias, presidente da Federação de Triatlo de Portugal, prevê uma prova «muito disputada e renhida até ao fim», com uma «armada francesa muito grande e forte».
«O sol fantástico nesta altura do ano e que atrai sempre muitos atletas, alguns de latitudes mais a Norte e que acabam por ter, neste início de época, uma boa oportunidade de aliar um clima mais agradável ao começo da época com uma Taça da Europa», acrescentou o mesmo responsável na apresentação da prova, que decorreu na quinta-feira, no Calçadão de Quarteira.
Em termos técnicos, o responsável da Federação diz ser esta «uma prova enganadora. A natação acaba por ser sempre mais complicada do que o que os atletas anteveem: o ciclismo, sendo maioritariamente plano, acaba por ter as suas dificuldades devido, por vezes, ao vento. A corrida é fantástica, com o público a puxar pelos atletas», explicou.
Vítor Aleixo, presidente da Câmara de Loulé, enalteceu as «condições naturais da cidade de Quarteira para que as provas aconteçam da melhor forma» e realçou ainda o impacto na comunidade e na economia local.
«Os atletas vêm com os seus treinadores, acompanhantes, familiares, e depois voltam. É importante para os hotéis, para a restauração, para os nossos equipamentos culturais que são visitados nesta altura», notou.
Chris Kitchen, vice-presidente da União Europeia de Triatlo, falou numa «prova especial», não só pelas condições climatéricas mas pela forma com a cidade, o Município, a Junta e a Federação trabalham em conjunto.
«Temos as infraestruturas ideais… Quando cheguei ontem não havia nada aqui e agora temos já tudo preparado para a prova de amanhã. Isso é espantoso! É um dos nossos primeiros eventos e estamos sempre ansiosos pela sua realização», enalteceu.
Telmo Pinto, presidente da Junta de Freguesia de Quarteira, considerou, por seu lado, que «será importante que Quarteira se mantenha não só como um destino da prova propriamente dita mas também um destino de treino para os atletas, uma verdadeira referência ao nível do local de estágios e preparação dos atletas».
Em 2022, o Triatlo de Quarteira regressou aos moldes habituais, depois de dois anos atípicos devido à pandemia: o interregno, em 2020, e a edição de 2021 realizada em Novembro. No ano transato, no final de Março, foi a primeira prova do Calendário Internacional e do Circuito Europeu da Europe Thriatlon 2022 das Taças da Europa de Triatlo.
Prova realizada há 20 anos, com o nome que é também uma homenagem ao seu fundador, o Professor Carlos Gravata, o evento conta com um carácter internacional desde 2009. Desde esse ano, e em 13 edições internacionais, contém 2573 participações, 1509 atletas internacionais diferentes de 62 nacionalidades dos 5 continentes.
Em 2018 foi nomeado para Melhor Prova do Ano pela Europe Thriatlon e é «a prova internacional em Portugal com mais edições e longevidade e uma das principais em quantidade e qualidade, que regista elevados números de participantes».
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