Uma chuva de estrelas e a chegada do Inverno marcam o céu de Dezembro

A primeira efeméride significativa deste mês irá ocorrer ao raiar da aurora de dia 3, altura em que assistiremos ao nascimento da Lua um pouco abaixo do planeta Marte. Este evento repetir-se-á no último dia deste ano.

Mas, enquanto da primeira vez ocorrerá junto à constelação da Balança, quatro semanas depois, iremos encontrar estes astros junto a Antares, o coração da constelação do Escorpião.

O primeiro sábado do mês coincidirá com a Lua Nova, a passagem da Lua pelo seu perigeu (plano da órbita em torno da Terra) e pelo plano da órbita terrestre. De tal combinação de coincidências, resultará um eclipse solar total, que apenas será visível na sua plenitude numa faixa ao longo da Antártida e, parcialmente, nos extremos mais a Sul dos continentes Africano e Australiano.

Entre o início da noite dos dias 6 e 9, aperceber-nos-emos como a Lua se irá deslocando no céu, passando ao lado dos planetas Vénus, Saturno e Júpiter.

Quanto a Mercúrio, só a meio do mês é que este começará a estar o suficientemente afastado do Sol, como que para permitir a sua observação. Aos poucos, Mercúrio ir-se-á deslocando para leste, passando ao lado de Vénus no dia 29.

Bem antes disso, a Lua atingirá a fase de quarto minguante ao início da madrugada de dia 11.

Três dias depois desta efeméride, terá lugar o pico de atividade da chuva de estrelas Gemínidas. Estes meteoros estão associados ao asteroide 3200 Faetonte, um objeto que poderá ter sido em tempos um cometa.

Noutros anos, chegaram a observar-se até uma centena e meia de meteoros por hora. Mas, em 2021, o pico de atividade da Gemínidas ocorre a poucos dias da Lua Cheia, sendo, portanto, de esperar um número substancialmente menor.

Relativamente à Lua Cheia, esta dar-se-á no dia 19, isto é, um dia depois da Lua ter atingido o ponto da sua órbita mais afastado da Terra (o apogeu).

Pelas 16 horas de dia 21, a Terra atinge o ponto da sua órbita em que o polo norte terrestre tem o maior afastamento angular relativamente ao Sol. No nosso hemisfério, chamamos a este instante de Solstício de Inverno, calhando no dia mais curto do ano e em que o Sol se apresenta mais baixo no céu, sinalizando assim o início do Inverno.

Na madrugada de dia 20, a Lua irá passar em frente da estrela Eta da constelação do Leão (Eta Leo). No continente, esta ocultação lunar começará pouco depois das 4 horas da madrugada, e pelas 3 horas e meia (hora local) nos Açores, durando cerca de uma hora e meia.

Finalmente, o último quarto minguante deste ano irá coincidir com a última segunda-feira.