O desenho final do percurso da 43ª edição da Volta ao Algarve, na estrada entre 15 e 19 de fevereiro, já está definido e confirma a corrida portuguesa como uma competição ideal para início de época, conjugando o espetáculo com as necessidades desportivas dos ciclistas e das equipas em começo de temporada.
O trajeto, que conta com cinco etapas e um total de 770,2 quilómetros, mantém-se fiel ao conceito das anteriores edições, apresentando duas etapas propícias para velocistas, duas chegadas em alto e um contrarrelógio individual.
Da conjugação destes fatores deverá sair como vencedor um corredor completo, à semelhança do que tem acontecido nos últimos anos.
A competição arranca com uma ligação para roladores e sprinters, que levará os corredores de Albufeira até Lagos, ao longo de 180,3 quilómetros praticamente planos. A única subida pontuável do dia é de terceira categoria e está instalada na Picota, ao quilómetro 22,4.
O segundo dia será palco o primeiro teste entre os candidatos à camisola amarela final, ao longo dos189,3 quilómetros que unem Lagoa ao alto da Fóia, em Monchique.
A chegada do ponto mais alto donAlgarve (900) irá ser feita por uma vertente diferente da do ano anterior. A escalada para a meta terá 9,1 quilómetros e uma inclinação média de 6,2 por cento. No entanto, o primeiro quilómetro desta subida tem rampas duríssimas e uma média de inclinação de 9,6 por cento.
A terceira etapa repete o contrarrelógio de 18 quilómetros, com início e final em Sagres, no qual Fabian Cancellara venceu e Tony Martin ascendeu ao comando da geral, na edição de 2016.
Os sprinters deverão ser os protagonistas da quarta etapa, a mais longa da competição. A partida será dada em Almodôvar e a chegada, 203,4 quilómetros adiante, vai acontecer em Tavira, cidade que habituou a caravana da Volta ao Algarve a grandes banhos de multidão.
Espera-se que haja emoção até ao último metro de corrida, já que a derradeira tirada termina na mítica subida do Malhão (2,8 km com inclinação média de 8,9 por cento), depois de percorridos 179,2 quilómetros, com início no centro de Loulé. O Malhão será ainda escalado a 41,5 quilómetros, no início de um circuito final de permanente sobe e desce que faz lembrar as clássicas das Ardenas.
Pelotão em construção
O pelotão da 43.ª Volta ao Algarve vai ganhando forma. Na última semana confirmaram a presença mais três equipas do WorldTour – FDJ, Lotto NL-Jumbo e Movistar -, fazendo subir para dez o número de conjuntos de primeira divisão com presença assegurada na prova portuguesa.
Equipas confirmadas
WorldTour: Astana (CAZ), Bora-hansgrohe (GER), Cannondale-Drapac (EUA), Dimension Data (RSA), FDJ (FRA), Katusha-Alpecin (SUI), Lotto NL-Jumbo (NED), Lotto Suudal (BEL), Movistar (ESP) e Quick-Step Floors (BEL).
Continental Profissional: Caja Rural-Seguros RGA (ESP), Gazprom-RusVelo (RUS), Manzana Postobón (COL) e Wanty-Groupe Gobert (BEL)
Continental: Efapel, LA Alumínios-Metalusa, Louletano-Hospital de Loulé, RP-Boavista, Sporting-Tavira e W52-FC Porto (POR), e Rally Cycling (EUA)
Etapas 2017
15 de fevereiro – 1.ª Etapa: Albufeira – Lagos, 180,3 km
16 de fevereiro – 2.ª Etapa: Lagoa – Fóia (Monchique), 189,3 km
17 de fevereiro – 3.ª Etapa: Sagres – Sagres (C/R Individual), 18 km
18 de fevereiro – 4.ª Etapa: Almodôvar – Tavira, 203,4 km
19 de fevereiro – 5.ª Etapa: Loulé – Malhão, 179,2 km
Últimos vencedores de etapa em:
Lagos
2011 – John Degenkolb (HTC-High Road)
2010 – André Greipel (Team HTC-Columbia)
2009 – Koldo Fernández (Euskaltel-Euskadi)
Fóia
2016 – Luis León Sánchez (Astana)
2002 – Alex Zülle (Team Coast)
2001 – José Azevedo (ONCE)
Sagres
2016 – Fabian Cancellara (Trek-Segafredo)
2015 – Tony Martin (Etixx-QuickStep)
2014 – Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep)
Tavira
2016 – Marcel Kittel (Etixx-QuickStep)
2013 – Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep)
2012 – Gerald Ciolek (Omega Pharma-QuickStep)
Malhão
2016 – Alberto Contador (Tinkoff)
2015 – Richie Porte (Sky)
2014 – Alberto Contador (Tinkoff-Saxo)
Últimos vencedores da Volta ao Algarve
2016 – Geraint Thomas (Sky)
2015 – Geraint Thomas (Sky)
2014 – Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep)
2013 – Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep)
2012 – Richie Porte (Sky)
2011 – Tony Martin (HTC-Highroad)
2010 – Alberto Contador (Astana)
2009 – Alberto Contador (Astana)
2008 – Stijn Devolder (QuickStep)
2007 – Alessandro Petacchi (Milram)
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