O alemão Paul Martens (Blanco Pro Cycling Team) foi esta quinta-feira um mais ou menos inesperado vencedor da 1ª etapa da 39.ª Volta ao Algarve em bicicleta, que terminou em Albufeira.
Martens bateu toda a concorrência ao sprint à chegada a Albufeira, escapando mesmo a uma queda a 1700 metros da meta e respondendo a um esticão de Tiago Machado e tornou-se o primeiro camisola amarela da Algarvia.
«Este foi um êxito da equipa. Conhecíamos o final dos anos anteriores e sabíamos que tanto podia ganhar um sprinter como um meio sprinter. Eu era o “joker” e quando o Tiago saltou eu segui-o», explicou Martens.
A queda pouco antes da meta, numa rotunda, acabou por estragar os planos da equipa Omega Pharma-Quickstep, que preparava o “sprint” para a vitória de Cavendish. O inglês acabou por concluir no 6º lugar.
Em 2º ficou Tiago Machado (Radioshack Leopard). Outro português em destaque foi Sérgio Paulinho (Saxo-Tinkoff) , que aproveitou a ausência do líder da sua equipa, o espanhol Alberto Contador, e integrou a fuga, na companhia de Eduard Vorganov (Katusha), Amets Txurruka (Caja Rural), Marco Corti (Colombia) e Christopher Jones (UnitedHealthcare).
No fim da etapa, Paulinho declarou: «Estou a encarar a Volta ao Algarve como um treino, porque a partir do próximo mês tenho de trabalhar para o Alberto. O facto de o Alberto não estar aqui facilita para aqueles que costumam ser gregários».
O melhor algarvio foi Samuel Caldeira, agora a correr pela OFM Quinta da Lixa, que foi 10º.
Das equipas algarvias, o mais bem classificado foi o argentino Jorge Montenegro (Louletano Dunas Douradas), que ganhou há dias a Prova de Abertura e nesta 1ª etapa da Volta ao Algarve foi 19º. A seguir, foi Daniel Mestre (Carmim Tavira), em 29º.
Amanhã, sexta-feira, corre-se a 2ª etapa, com início e final em Lagoa, levando o pelotão a fazer 195 quilómetros, com duas contagens de montanha – uma de terceira e outra de segunda categoria, esta na Fóia – cuja colocação, na primeira metade da corrida, deverá permitir aos sprinters puxarem pelos seus galões no final da jornada.
Veja aqui a classificação final da 1ª etapa.
Nota: As fotos, à exceção da do vencedor, são da autoria do Nuno Loureiro.
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