O piloto Carlos Sousa (Great Wall) foi hoje o melhor português na 1ª etapa do Dakar 2012, que ligou Mar Del Plata e Santa Rosa de la Pampa, na Argentina, na distância de 796 quilómetros, dos quais apenas 60 em “especial”.
Carlos Sousa terminou a 52 segundos do vencedor da 1ª tirada da mítica prova, que foi o russo Leonid Novitskiy.
O segundo melhor português foi o algarvio Ruben Faria (KTM), que concluiu a etapa em 8º lugar (a 1min18seg do vencedor), cinco postos acima do seu companheiro de equipa, o francês Cyril Despres (13º).
Numa etapa ganha, nas motos, pelo chileno Francisco Lopes, e com o campeoníssimo espanhol Marc Coma a terminar num promissor 2º lugar, os portugueses Helder Rodrigues Paulo Gonçalves e Bianchi Prata foram, respetivamente, 15º, 16º e 56º.
Nos carros, destaque também para o português Leal dos Santos, da equipa oficial Mini, que concluiu a 1ª jornada do Dakar 2012 em 10º.
No final da etapa, Helder Rodrigues, que no ano passado terminou no pódio (3º) e que este domingo concluiu na 15ª posição, a 1min51seg do vencedor, salientou que «hoje foi apenas o primeiro dia, o tempo para atacar chegará depois».
«Foi um bom começo da corrida, com uma curta especial que foi bastante técnica devido à areia e à necessidade de recorrer às capacidades de navegação de cada um. Rodei depressa, mas com cuidado, para chegar ao fim», acrescentou o motard português, em declarações ao site da organização.
Por seu lado, Cyril Despres, de quem o algarvio Ruben Faria é o “aguadeiro” (embora tenha terminado a etapa cinco posições acima do francês), disse: «estou muito contente de começar, de pilotar a minha moto, de ver de novo o meu roadbook e notas. Encarei esta especial como muito cuidado porque havia muitos buracos, fesh-fesh, poeira…e espectadores, por isso fui com calma neste início».
O chileno Francisco Lopez, por seu lado, venceu a etapa inicial mas admitiu que não partiu «muito depressa esta manhã, já que o princípio da especial era muito complicado, nas dunas, onde havia muitos espectadores, e a primeira especial do Dakar é sempre muito difícil porque é preciso reencontrar a concentração da corrida, e o novo GPS é um pouco mais pequeno, por isso estive realmente muito atento».
«Felizmente, os últimos 20 quilómetros da especial eram muito rápidos e pude atacar bem mais», concluiu o motard chileno.
Piloto argentino morre na 1ª etapa
Mas a edição do Dakar 2012 começou mal, com a morte do motard argentino Jorge Martínez Boero, de 38 anos, na sequência de um acidente na primeira etapa da prova.
O piloto, que ainda foi transportado de helicóptero para o hospital de Mar del Plata, não resistiu aos ferimentos no tórax, após cair da moto na curta especial de 57 quilómetros.
Especial mais longa na 2ª etapa
A especial de segunda-feira será substancialmente mais longa do que a deste domingo. Os pilotos percorrerão 295 km de SS e 487 km de ligação, grande parte percorridos antes da SS.
A especial vai ser igualmente o primeiro verdadeiro contacto com as dunas e, assim, o espírito e as dificuldades do verdadeiro Dakar vão surgir.
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