3 mil atletas, em representação de mais de 140 equipas vão participar no torneio de futebol infantil Algarve Youth Cup, que vai decorrer entre os dias 25 e 31 de Março no Complexo Desportivo Municipal de Vila Real de Santo António (VRSA).
A prova contará com a representação de jovens de quase duas dezenas de países, com idades entre os 7 e os 12 anos, «estando confirmada a presença de grandes clubes nacionais e internacionais, que irão disputar perto de meio milhar de jogos, divididos por sete escalões (um de futebol 5, cinco de futebol 7 e um de futebol 11)», segundo a Câmara de VRSA.
Entre os clubes portugueses que estarão representados contam-se o Benfica, o Porto, i Vitória Sport Clube (Setúbal) e o Estoril Praia. A nível internacional, o torneio contará com atletas do Atlético de Madrid, do Sevilha e do Málaga (Espanha), da Juventus (Itália), do Paris Saint Germain (França), do Feyenoord (Holanda), do Burnley FC (Inglaterra) e do Dínamo Zagreb (Croácia), entre outros clubes.
A cerimónia de abertura está marcada para o dia 26 de março, às 18h30, no Complexo Desportivo de VRSA, «e promete um mega-espetáculo repleto de som, luz e cor que dará o pontapé de saída para uma semana de convívio e desporto ao mais alto nível», segundo a autarquia vila-realense.
«No contexto do Algarve, este é seguramente um dos eventos com maior número de participantes envolvidos e com maior repercussão em termos económicos, sendo esperado um retorno de perto de um milhão de euros», acredita Conceição Cabrita, presidente da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António. Até porque os atletas serão, em muitos casos, acompanhados pelas famílias, que passarão a semana da Páscoa na região.
«Pelo segundo ano consecutivo, voltamos a reunir, em VRSA, um cartaz internacional, provando que este torneio de dimensão mundial é uma aposta ganha», considerou Nuno Silva, um dos responsáveis pela organização do Algarve Youth Cup.
«Vamos juntar, numa só semana, os melhores jogadores da atualidade dos diferentes escalões do futebol jovem nacional e internacional, estando criadas todas as condições para grandes momentos futebolísticos», considerou, por seu lado, João Morais, também ele co-organizador do evento.
Os jogos terão início no dia 26 de Março e prolongam-se até ao dia 31, com a realização das finais de todos os escalões. A cerimónia de entrega de prémios será realizada após a final de cada escalão.
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