Um grupo de investigadores do Centro de Ciências do Mar (CCMAR), em parceria com o Centro Hospitalar Universitário do Algarve e em conjunto com a GenoGla Diagnostics, desenvolveu um novo teste diagnóstico, «de uso fácil e resposta rápida», que «será de grande utilidade no estudo da doença cardiovascular».
Utilizando um biomarcador presente no sangue, conseguir-se-á «detetar precocemente a calcificação vascular e a inflamação associados a eventos cardiovasculares, que são a principal causa de morte dos doentes renais».
«A deteção precoce deste biomarcador, assim como a sua monitorização da evolução no sangue, permitirá aos médicos uma maior e melhor monitorização dos tratamentos a que estes doentes são sujeitos», explica o CCMAR.
Isto será «um passo muito importante dentro da comunidade médica, que permitirá estratificar doentes e melhorar procedimentos de tratamento mais ajustados a cada paciente a jusante do diagnóstico».
A descoberta deste biomarcador, assim como a sua investigação, tem beneficiado da parceria com a spin-off GenoGla Diagnostics, que detém o direito de exploração sobre a utilização deste biomarcador no teste de diagnóstico, cuja patente pertence ao CCMAR/UAlg.
Dina Simes e Carla Viegas são os dois rostos que se encontram à frente da GenoGla Diagnostics e que coordenam também a investigação sobre este novo biomarcador – a Gla-rich protein (GRP).
A GRP funciona como um inibidor de calcificação patológica e como um agente anti-inflamatório, que poderá ser um excelente biomarcador das calcificações vasculares e inflamação associadas à doença renal crónica.
«O potencial deste biomarcador é tão elevado que as investigadoras não descartam a sua eventual utilização como agente terapêutico, num futuro próximo», acrescenta a nota.
O projeto é gerido pelo CCMAR e conta com o Centro Hospitalar Universitário do Algarve e a GenoGla Diagnostics como parceiros.
A estreita colaboração com os médicos Ana Paula Silva e Pedro Leão Neves, do Centro Hospitalar Universitário do Algarve, através do seu serviço de Nefrologia, é decisiva para o projeto.
Este projeto já valeu aos investigadores o reconhecimento nacional através da Sociedade Portuguesa de Nefrologia (SPN), que lhes atribuiu o Prémio Roche – Teresa Azevedo 2017, pelo melhor trabalho de investigação científica não publicado.
A SPN destacou ainda o trabalho desenvolvido, atribuindo financiamento para um projeto de investigação que vai decorrer nos próximos dois anos, através do qual será levada a cabo a aplicação do teste de diagnóstico num estudo clínico mais abrangente em doentes renais que sofrem de diabetes.
A probabilidade de morte por doença cardiovascular é cerca de 15 a 30 vezes mais elevada nos doentes que sofrem de doença renal.
Em Portugal, existem atualmente mais de doze mil doentes em diálise e mais de sete mil transplantados renais.
A incidência de doença renal a necessitar de diálise a nível nacional foi em 2016 de 230 doentes por milhão de habitantes, sendo Portugal (dados de 2014) o 9º país, a nível mundial, e o primeiro, a nível europeu, em termos de número de doentes que iniciam diálise.
A incidência na região do Algarve é ligeiramente superior à média nacional (235 doentes/ por ano/por milhão de habitantes).
O Centro de Ciências do Mar (CCMAR) é uma organização privada sem fins lucrativos de investigação científica na Universidade do Algarve. O CCMAR recebeu classificação Excelente e é um dos mais importantes centros em Portugal, desenvolvendo investigação nas áreas da oceanografia, biologia marinha, pescas, aquacultura, ecologia e biotecnologia.
O CCMAR possui cerca de 250 membros, 110 dos quais doutorados, e 30 alunos de doutoramento e é parceiro de vários projetos e infraestruturas de investigação europeus como o EMBRC , Aquaexel e EMSO.
A GenoGla Diagnostics é uma spin off do CCMAR-Ualg na área da biotecnologia com aplicação na saúde e bem-estar, oferecendo novas terapêuticas, produtos inovadores e tecnologias de diagnóstico in vitro úteis à comunidade médica e de investigação.
O Serviço de Nefrologia do Centro Hospitalar Universitário do Algarve funciona desde 1988 de forma autónoma, com gestão clínica, recursos humanos e espaço físico próprios.
Além da atividade assistencial, tem sido particular preocupação do serviço a vertente de investigação clínica e de ensino médico, em colaboração com o Departamento de Ciências Biomédicas e Medicina da Universidade do Algarve e com o CCMAR/Ualg, em projetos de investigação.
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