A passagem da Lua por baixo do planeta Marte sinaliza a primeira e a penúltima noite deste mês. Mas, enquanto estes astros serão primeiro visíveis a meio da constelação dos Peixes, no final do mês encontrá-los-emos numa região do céu pertencente à constelação do Carneiro.
Na noite de dia 4, véspera do quarto crescente, a Lua ocultará a estrela gamma Tauri (ou gamma Tau, a estrela gama da constelação do Touro). Esta efeméride terá lugar pouco antes das 20h45 (hora continental), e cerca de meia hora antes nos Açores. Esta ocultação irá durar aproximadamente uma hora.
Nessa madrugada, a Lua ainda passará ao lado de Aldebarã, uma estrela gigante que associamos ao olho da constelação do Touro. Aldebarã tem uma vez e meia a massa do Sol e 44 vezes o seu raio, mas apenas dois terços da sua temperatura à superfície (daí a sua cor alaranjada).
Na madrugada de dia 9, a Lua encontrar-se-á ao lado do aglomerado estelar da Colmeia, na constelação do Caranguejo, e, ao final do dia 10, ela terá chegado até à vizinhança de Régulo, o coração da constelação do Leão.
A Lua Cheia dar-se-á no dia 12. Pouco antes das 23h30 (hora continental) do dia 13, a Lua ocultará a estrela gamma Virginis (também chamada Porrima). Nos Açores, esse evento terá lugar cerca de meia hora antes.
Na noite seguinte, a Lua e Júpiter serão vistos junto à estrela Espiga da constelação da Virgem.
Aquando do quarto minguante (no dia 20) a Lua situar-se-á ao lado de Saturno.
O acontecimento mais importante do mês terá lugar nessa mesma manhã, altura em que o eixo de rotação terrestre ficará perpendicular à direção do Sol. Neste instante ambos hemisférios terrestres, Norte e Sul, ficarão igualmente iluminados.
Visto ser a partir deste momento que em Portugal passamos a ver o Sol acima do equador celeste, marcando o início da Primavera, chamamos a esta efeméride de equinócio da Primavera.
De notar que, apesar do seu nome, no dia do equinócio o dia não tem a mesma duração que a noite (tal já terá ocorrido no dia 17). Isto deve-se a que, por efeito de refração atmosférica, o Sol apareça sempre ligeiramente acima da sua verdadeira posição, fazendo com que os dias sejam mais longos do que seriam caso não houvesse atmosfera.
Dia 23, Mercúrio atinge o seu periélio, o ponto da sua órbita mais próxima do Sol. Este planeta apenas será visível ao final do dia durante a segunda metade do mês.
Ao invés disso, Vénus apenas será visto como estrela da tarde até meio do mês, só voltando a reaparecer nos céus no fim do mês, mas já como estrela da manhã.
Tal como definido por lei, no último domingo do mês, dia 26, terá lugar a mudança da hora legal do horário de Inverno para o horário de Verão. Assim, à 1h00 da madrugada (hora continental) os relógios deverão ser adiantados sessenta minutos.
Finalmente, a Lua Nova irá ocorrer na madrugada de dia 28, mas só conseguiremos ver o nosso satélite natural na noite de dia 29, já ao pé de Mercúrio.
Boas observações!
Autor: Fernando J.G. Pinheiro (CITEUC)
Ciência na Imprensa Regional – Ciência Viva
Legendas das Figuras:
Figura 1: Céu a sudoeste ao início da noite de dia 4 com alguns objetos de destaque. Igualmente é visível a posição da Lua nos dias 1 e 30, e dos planetas Mercúrio e Marte no dia 30. (Imagem adaptada de Stellarium)
Figura 2: Céu a sul pelas 3 três horas da madrugada de dia 15. Igualmente é indicada a posição da Lua nas madrugadas de dia 11 e 20. (Imagem adaptada de Stellarium)
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